【ドキュメント】憧れは実現するのか!?「英語を話せたら」で朝の英会話を3ヶ月続けて見えてきたこと

海外旅行のたびに「話せたらかっこいい」と思いながら、はや何十年。ついに7月から平日朝に25分のオンライン英会話を2回ずつ始めて、すでに3ヶ月経ちました。これは身になっているのか？　そしてそのコツとは？

ついに始めてみた、毎日のオンライン英会話

海外旅行が好きなので、旅先で毎回「英語が話せたらかっこいいのに」と思ってきました。道を教えてもらった時、店の人と少し話したい時。旅のたびに日本語しか出てこないし笑顔でお礼を言うだけで終わってしまう。日本に戻るとその気持ちが日常に紛れて、また忘れてしまう。そんなことを何十年も繰り返してきたのです。

私は、とにかく人と話すのが好きなので、旅先でも様々な人と話して友達になれたら楽しいだろうなと思ってきました。だからずっと「英会話の勉強やろう」と思っていたのにタイミングが難しい。

ところが、7月に子供たちを送り出した後、朝9時から10時は毎日空けられる時間だと気づきました。そこでようやくオンライン英会話を始めてみることに。

最終目標は「英語がペラペラになること」。言語の壁を越えて話し、友達になり、その国の文化や考え方を知りたい。そんな憧れを少しずつ形にする毎日のルーティンが始まりました。

人と話すのが好きだから、人と話せる学び方を選んでみた

英語の学び方、最近ではアプリもあれば、AIと話す方法もあります。私はAIとはまだ比べていないのですが、人と話すのが好きなので最初から「人と話す」タイプのオンライン英会話を始めてみました。

契約したオンライン英会話には「プレミアムプラン」というものがあり、月額7480円で「今すぐレッスン」が回数無制限で受けられるものでした。1レッスンは25分まで。私は毎日1日に2回受けていますが、月額費用は変わりません。

平日の朝9時～10時と時間を決めてやってみた

子供たちを保育園と小学校に送り出したあと、朝9時～10時の間に受けています。英語は頭をたくさん使うので疲れが出る前、朝のうちに済ませてしまいたいということもありました。

教材は数え切れないほどあったのですが、私はカウンセリングで相談して、1回目にニュース、2回目にスピーキングという形に落ち着きました。1回目の25分は、毎日更新されるニュースを使います。時事ネタの記事を読んで、わからない単語を先生と確認し、そのニュースをどう思うかを先生と英語で話します。

5分の休憩をはさんで、2回目の25分は、スピーキングの教材を使います。写真を見て英語の質問に答えていく形です。たとえば「メイク」の教材では、写真の人が何をしているかを答えるところから始まります。そのあと人はなぜメイクをするのか、美しさをどう考えるか、最近は男性もメイクをすることをどう思うかと質問が進んでいきます。

ニュースもスピーキングのテーマも毎日違います。毎日違う話題なので、飽きずに続けられています。答えが一つではない質問が多く、自分の考えを英語で話す時間になっています。子供たちを送り出したら机に座り、パソコンを開きます。レッスンは前日に予約しておき、9時になったら先生と繋がり画面でお互いの顔を見ながら話します。2回目が終わるのは10時前。ちょうど1時間で1日の英会話が終わります。

先生はお気に入りの一人に決めています。先生が変わるたびに自己紹介から始めると限られた時間がもったいないから。同じ先生なら前回の続きから話せます。

無料のカウンセリングで決めた教材は、今の状況とゴールを伝えて自分のレベルに合うものを選んでもらいました。レッスン中でも私のレベルだとどのくらいの教材が合うか、先生に聞くことがあります。

やってみて意外だったことと、嬉しかったこと

始める前は英語を話すというだけで、なんとなく身構えてしまうものだと思っていました。間違えたらどうしよう、うまく言えなかったら申し訳ない、という気持ちが先に立っていたからです。

実際にやってみて意外だったのは、画面越しでも顔を見て話すと、思ったより通じることです。うまく単語が出てこなくても、表情やジェスチャーで伝わることがあり、「完璧に言えなくても会話は進む」と気づきました。

毎日続けるなかで嬉しかった瞬間は、同じ先生と話し続けるうちに雑談の時間が少しずつ長くなってきたことです。先生の国のことや毎日の暮らしの話を聞けると「他の国の文化を知りたい」という最初の目標に少し近づけた気がしています。

3ヶ月続けていることで、英語を話す抵抗がなくなってきた

そして一番の変化、英語を話すことへの抵抗がなくなってきたことでしょうか。毎日続けているので昨日学んだことを今日のレッスンで使えることがあります。前の日に習った言い回しを翌日の雑談のなかで自然に使えた時は、小さな手応えを感じました。覚えたことが少しずつ根付いていく感じがしています。

もちろん、3ヶ月で話せるようになったわけではありません。それでも口からスラスラと出てくる感覚は、始めた頃より増えました。

英語を話してみたい人に伝えたい3つのポイント

続けやすさのポイントは、3つあると感じています。

1つ目は時間を決めることです。私は子供たちを送り出したあとの朝9時から10時と決めています。

2つ目は同じ先生に決めること。自己紹介からやり直す時間がなくなり、限られた時間を使い切れます。

3つ目は最初に無料のカウンセリングで教材を選んでもらうことです。何から始めればいいか迷う時間が、ほとんどありませんでした。

私の場合費用は月額が決まっていて、1日2回受けても変わりません。回数を気にせず毎日続けられるのは、私にとって大きなメリットでした。オンラインは自宅で完結するので移動の時間もかかりません。

毎日英会話を続けられることで、少しずつ理想に近づいている

毎日英会話を続けていても、仕事も、生活も、人と話すのも、日常はほとんど日本語です。そう考えると25分では足りず、50分でもまだ足りないと感じています。そこで、もう少し仕事が落ち着いたら午前の3時間ほどを英会話の時間にする「一人おうち留学」をしてみたいと思っています。これは実際にやってみたら、また別の機会にお伝えできたらと思います。

ペラペラになって様々な世界の人と話す日まではまだ時間がかかるかもしれません。それでも毎日続けられることで、少しずつその理想に近づいている実感があります。これからもうしばらくは平日の朝の1時間を続けていくつもりです。

取材・文／SYURI

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