【休日ドライブ】都心から近いドライブ先！美しく広大な自然の津久井湖城山公園を散策

神奈川県相模原市にある「津久井湖城山公園」。ドライブの休憩スポットとして立ち寄ると、想像以上に美しい景色、そして美味しいジェラートを楽しめる魅力的なスポットでした。

広大な自然が広がる「津久井湖城山公園」へ

神奈川県相模原市にある津久井湖は自宅から1時間程度、ちょっとリフレッシュしたい時にぴったりなドライブコースです。きっかけは、水位が下がりいつもとは違う景色が見られるというニュース。

これまでは相模湖や山中湖に行く途中、休憩がてらにちょっとだけ立ち寄ることが多かった「津久井湖城山公園」ですが、今日はここを楽しむことにしました。

「津久井湖城山公園」は戦国時代の城跡を利用した公園。案内板をチェックすると、湖のパノラマを楽しめる花の苑地など、想像以上に見どころが広範囲に点在しているようです。これまでも津久井湖の景色を軽く楽しむことはあったものの、津久井湖城山公園をしっかり散策したことはありませんでした。まだ見たことのない津久井湖城山公園の魅力がありそうです。

津久井湖城山公園
所在地／神奈川県相模原市緑区根小屋162
営業時間／駐車場利用時間 8:00〜19:00

思った以上に歩きがいあるハイキングコースだった

来場者には本格的なハイキング装備に身を包んだアクティブな人々もいて、力強い足取りで山頂に向かって歩いていました。案内板によると、この先には城山（津久井城跡）があるようです。

見ごろはだいぶ前にあったであろう、桜並木。新緑が混じった桜もまた、命の息吹を感じさせてくれて5月の訪れを感じさせてくれます。

…と思っていたら、まだかろうじて咲いている桜を発見。品種は分かりませんが、桜でもこれほど差があるとは驚きです。ここだけ時間が止まったような美しさ。思わず足を止めて、春の名残をカメラに収めました。

クルマが通る道路がすぐ近くにありながら、耳を傾けてみると鳥のさえずりや穏やかな風の音が聞こえてきます。マイナスイオンを感じられるような空気がなんとも心地良く、深呼吸する度にリラックスしていくのを感じられます。

歩きながら「この道はどこまで続いているのだろう」と思い、案内板を見たのですが、現在地は曖昧なまま。よく分からない道を分からないまま進み、散策を続けます。筆者はどこに辿り着くかわからないワクワク感に、なぜか足取りも軽くなりました。

視界の奥に「あそこまで行ってみよう」というポイントを見つけて足を進めると、湖畔展望園路を発見。

光を反射する美しい津久井湖が目に飛び込んできました。ニュースで見た通り貯水量が減っているようで、いつもは見えないはずの岩肌が露出していました。長く水に沈んでいたであろう木々もひっそりと姿を見せ、本格的な夏を迎えるまでに、まとまった雨が降ってくれるのを祈るばかりです。

道はまだまだ続いていたのですが、この日は体力の限界を感じたのでここまで。

再び駐車場近くにあるガーデンテラスエリアに戻ってきました。とはいえ、まだ散策は終わりません。対岸にあるエリアも気になっていたので、クルマで移動してみることに。

Iが無い!? TSUKU KO撮影スポットを発見

クルマだと約3分。たどり着いた水の苑地には先ほどの静かな山側の雰囲気とは違って、家族連れが多く賑やかな雰囲気が広がっていました。

美しい景色を眺めていると、観光地によくある大きなモニュメントを発見。よく見てみると、"TSUKU KO"という綴りになっています。ツクコ？　「”I”は取れちゃったのかな」なんて話をしていたのですが、近くに行ってみると「”I”になって撮影してください」という記載がありました。そこに立って撮影すると、綴りが完成するという意味ですね。

ダム側から見ると、剥き出しになった地肌の荒々しさがより強く伝わってきます。水の苑地という名の通り、本来ならすぐそばまで湖の水があるはず。

オアシスを発見！「Megu Gelato」で手づくりジェラート

喉が渇いたので自動販売機を探していると、オアシスを発見。それが「Megu Gelato」（メグジェラート）。地元の素材を活かした手作りジェラートが評判のお店のようです。店舗の周りには筆者のように吸い寄せられた人だかりができています。

Megu Gelato（メグジェラート）
所在地／神奈川県相模原市緑区城山2丁目9番4号
営業時間／10:30〜16:30頃

名物のしぼりたてミルク味と、季節限定のパイナップル味をチョイス。しぼりたてミルク味は濃厚ながら優しい甘さで、びっくりするほど後味はスッキリ！　そしてパイナップル味は、シャリっとした食感とともに、甘酸っぱさが口いっぱいに広がり、渇いた喉を心地よく潤してくれました。

津久井湖ドライブは人気のカフェ「ZEBRA」で締めくくり

津久井湖エリアまで来たら、人気のカフェ「ZEBRA」は外せません。店舗内は倉庫を改装した広々とした空間で、コーヒーの香りに包まれながらゆったりと過ごすひとときは旅の締めくくりにぴったり。クロワッサンも食べたかったのですが、残念ながら売り切れ。アイスコーヒーで今日のドライブを締めることにしました。

次は紅葉の時期に、真っ赤に染まった湖畔の景色とともに、温かい一杯を味わいに来たいですね。

ZEBRA 津久井本店 Tsukui Lake
所在地／神奈川県相模原市緑区中野1890-1
営業時間／平日 9:00～17:00、土日祝 9:00～18:00

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