【リゾート旅行記】沖縄・宮古いらぶ大橋海の駅で名物「うずまきサンド」を味わう絶景ドライブ

SNSで話題になっていた名物「うずまきサンド」は、宮古島から橋を渡った伊良部島の「いらぶ大橋海の駅」にあります。壮大な伊良部大橋を一望できる絶景スポットで、このうずまきサンドを食べる旅の思い出作り。

いらぶ大橋海の駅で「うずまきサンド」を食べる夢を叶えたい

宮古を家族でドライブするにあたって、決めていたこと。それは宮古島から伊良部大橋を渡ってすぐの所にある「いらぶ大橋海の駅」で、名物「うずまきサンド」を食べること。

SNSで見た、ふわふわのパンに白いクリームが渦を巻いているおいしそうな写真。これは現地で絶対食べてみたいと心に決めていました。家族で訪れる初めての宮古。子供たちにも名物を味わわせてあげたいという気持ちもありました。

伊良部大橋を通り伊良部島へ渡ると、オレンジ色の屋根の大きな建物がすぐ目に入ってきました。「あれだ」と、迷わず向かいます。宮古空港からはクルマで20分ほど（下地島空港からは10分ほど）。ドライブの動線上で自然に立ち寄れる場所です。

伊良部島の玄関口に建つ立ち寄りスポット

調べてみると、「いらぶ大橋海の駅」は2020年にオープンした比較的新しい施設のようです。外観は青い波模様をあしらった建物が目印で、遠くからでもひと目で「海の駅」だと分かる、明るくて親しみやすいですね。施設内にはレストランやみやげもの店があります。

そして、この海の駅の一番良いところは、ここからの眺望です。たった今走ってきた伊良部大橋を一望できます。エメラルドグリーンの海の上を、橋がゆるやかに弧を描きながら宮古島へと伸びていく。さっきまであの上を走っていたのかと思いながら、別の角度で眺める景色は格別でした。

子供たちも「あの橋渡ってきたね」と指をさしながら、しばらく海に見入っています。自分が通ってきた道を、少し離れた場所から眺め直す贅沢な時間。伊良部島から橋を渡る場合でも、橋を渡る前にここで全景を眺めてから出発するのはおすすめです。

1階には伊良部島や宮古島の特産品がずらりと並ぶ売店があります。その数はおよそ1000アイテムもあるようで、地元のお菓子や調味料、海産物などがところ狭しと並び、見て回るだけでも楽しい。おみやげをまとめて買うにも便利で、旅の最後ではなく、ドライブの途中で立ち寄って探すのも良いかも。2階にレストランフロアもあり、ゆっくり食事をとることもできます。

買い物、食事、ドライブ休憩、急な雨宿りにも頼れる海の駅。橋を渡ってすぐという立地もあって、観光の中継地点として立ち寄りやすい場所だと感じました。

私たちが訪れたときも、レンタカーで島巡りをしている家族連れやカップルが、次々と出入りしています。トイレがきれいに整っているので、子供連れでも安心して立ち寄れる場所でした。

これこれ！名物「うずまきサンド」を家族みんなで楽しむ

ひと通り眺めを楽しんだ後は、いよいよお目当てのうずまきサンドです。売店で見つけた瞬間、「これこれ、SNSで見たやつ」と思わず手が伸びました。

手のひらほどのサイズで、価格は160円。ふわふわのパンに、白いクリームが渦を巻くように挟まれています。断面を見ると、「の」の字を描いていて、見ているだけで気分が上がります。素朴な見た目からなのか、どこか懐かしさも感じます。

ちょうど昼ごはんの前だったので、味見は一つを家族4人で。ひと口食べてみると、パンはおどろくほど軽くてふわふわ。中のクリームはやさしい甘さで、しつこさが無く期待通り。

子供たちも「美味しい！」とすぐに笑顔になり、あっという間に食べきっていました。甘すぎなく、後を引かない味なので、これから昼ごはんという場面で、ちょうど良い先付となりました。1個160円という手軽さもあっていくつか買っていきましたが、もっとたくさん買ってもよかったかも。名物だけど気軽に買えるのが嬉しい。

ありそうで得難い、絶景と手軽な名物の組み合わせ

絶景の橋を渡る高揚感の後の、こうした立ち寄りスポットが旅の記憶に残ります。小さな喜びですが、渡ってきた橋を眺めながら名物をひとつ頬張って、また次の目的地へ向かう。その何気ない時間が、宮古ドライブ旅の楽しさだとあらためて感じました。子供たちにとっても、橋の眺めとうずまきサンドの味は、宮古の旅の思い出のひとつとして残ってくれそうです。

伊良部大橋を渡る際は、「いらぶ大橋海の駅」に立ち寄って絶景とうずまきサンドを味わってみてください。