【行列のできる店】石垣島のさとうきび畑を抜けた先にある「豆腐の比嘉」は早朝から大賑わい

石垣島のさとうきび畑を抜けた先にある「とうふの比嘉」は、夜明け前から行列ができるほどの名店。少し頑張って早起きをして、滋味深い朝ごはんを堪能してみたい。行列の先にあるその味は？

夜明け前から大賑わい！「とうふの比嘉」へ向かう

家族の誕生日祝いで石垣島へやって来ました。船で15分ほどの竹富島に渡り水牛観光を楽しんでいると、そこに居合わせた別の観光客と話が弾み、「今朝食べた朝食が最高に美味しかった」と教えてくれました。

夜明け前から行列ができるというその店に行ってみたい！　翌朝は少し早起きする計画で、確かめに向かうことにしました。

朝、まだ辺りはまだ日が昇ってもいなく真っ暗。薄暗いさとうきび畑の間をクルマで進み「本当にこの先にお店はあるの？」と少し不安になりながらを走らせていると、噂通り行列が見えてきました。

実は少し寝坊をしてしまい、「とうふの比嘉」に到着したのは6時45分。オープンから15分ほど過ぎた頃でしたが、すでに10組以上の行列ができていました。想像以上の人気ぶりに驚きつつ、まだ少し肌寒い空気の中で順番を待つことにしました。

とうふの比嘉
住所／沖縄県石垣市字石垣570
営業時間／6:30〜15:00（売り切れ次第終了）

並んでいると、豆腐の甘く優しい香りが漂ってきました。待っている間、回ってきたメニューには魅力的なセットがずらり。少し悩んでしまいましたが、定番ということで「ゆし豆腐セット小（600円）」をチョイス。そして並び始めてから約30分後、ようやく席に着くことができました。

卓上には、コーレーグースー（島とうがらしを泡盛につけた調味料）や塩、一味唐辛子、味噌などの調味料がずらり。

温かい「ゆし豆腐セット」が身体に沁みる

これは島の味噌でしょうか。

店の雰囲気を楽しんでいると、あっという間に「ゆし豆腐セット」がやってきました。湯気が立ちのぼるゆし豆腐と、ご飯、おしんこ、豆乳という、「これぞ島の朝ごはん」といった滋味あふれるラインアップです。

まずは、温かいゆし豆腐をそのままいただいてみました。大豆本来の甘みが口いっぱいに広がり、素材の良さがダイレクトに伝わってきます。大豆の風味も強すぎず、全体のバランスが良い感じ。

筆者は元々豆腐好き。数々の豆腐店を巡ってきた中でも、群を抜く美味しさです。あぁ…冷え切っていた身体に温かい豆腐が沁みて優しく溶け込んでいきます。これは噂通り、頑張って早起きをした甲斐があります。

続いて、味噌を入れて味変してみます。まろやかなコクと深みが加わり、味噌汁のようなホッとする味わいになりました。ここに、少し塩を加えると、大豆の甘みが引き立ちます。それぞれ少量しか入れていないのに、想像以上に味が変わるのが面白い！　

仕上げに、プラスするのは先ほどの調味料コーレーグースー。ピリッとした辛さが加わることで、味がキリッと引き締まり最後の1口まで美味しくいただけました。